Gli Itinerari di Vieste e del Gargano
Da sempre l’area del Gargano, grazie alla sua posizione strategica, si è delineata come punto d’incontro di diverse popolazioni. Abitata sin da tempi antichissimi, le tracce delle attività umane giunte fino a noi caratterizzano questi territori e li rendono densi di cultura e storia.. Ogni popolazione ha lasciato una parte della sua storia, delle sue tradizioni e del suo mondo artistico.
Tra i resti più evidenti svettano i molteplici castelli, roccaforti e torrioni che sembrano testimoniare come anticamente questa terra sia stata anche un importante ed enorme campo di battaglia. Una particolare importanza storica sembra rivestita dal Castello di Vieste, una vera e propria roccaforte destinata a proteggere gli abitanti contro gli attacchi delle popolazioni nemiche, e dal Castello di Manfredonia che oggi ospita un importante e rifornito Museo Archeologico.
I numerosi edifici sacri, tra cui santuari, chiese e cattedrali, sembrano confermare la relazione profonda tra gli abitanti del Gargano e la religione. Tra i santuari più noti e frequentati vi è quello di San Michele Arcangelo caratteristico anche per la possibilità di visitare la grotta all’interno della quale il Santo fece la sua apparizione. Un altro importante santuario dedicato a San Michele è quello di Cagnano Varano noto per l’acqua “miracolosa” che scorre dalle pareti vicino all’altare.
Una caratteristica della religiosità di questi luoghi è la particolare importanza riconosciuta al culto della Madonna. Questo particolare interesse si è realizzato nella creazione di numerosi santuari dedicati a Maria da sempre meta di folte folle di pellegrini. Tra i santuari mariani più importanti ricordiamo quello della Madonna di Loreto, nei pressi di Peschici, e quello di Santa Maria delle Grazie a San Giovanni Rotondo che ospita le spoglie di Padre Pio di Pietrelcina.
